Nu leverbaar!
Audio Research
I/50 Integrated Amplifier
Even een smintje voor de hersenen – In juni vorig jaar voegde we Audio Research toe aan ons merkenassortiment en kort daarna gingen we vol enthousiasme, woordelijk los op een nieuw te verwachten Audio Research geïntegreerde versterker – de I/50.
Helaas werd de gehoopte leverdatum niet gehaald en schoof de échte introductie door naar 2022. En wachten duurt lang. Ook voor ons. Tot vanmorgen de bel bij de magazijndeur ging – ze zijn er. Eindelijk! Wat ons betreft de meest sexy versterker van dit moment, 100% Audio Research, volledig gebouwd in Minnesota en met een voor Audio Research begrippen vriendelijk prijskaartje. Daarom deze e-mail inclusief de nieuwe Audio Research prijslijst, het originele persbericht en een zenuwachtige kerel achter de typemachine. Simpelweg omdat we de I/50 echt te gek vinden!
A new era
De introductie van de nieuwe I/50 is veel meer dan de introductie van een nieuwe geïntegreerde versterker. Het is de introductie van een nieuw tijdperk voor Audio Research. Of eigenlijk de her-introductie van zichzelf. De recente stap om verder te bouwen als zelfstandig bedrijf waarin de traditionele cultuur en ontwikkeling in eigen huis voorop staan vertalen zich nu in een serie compleet nieuwe producten in een – voor Audio Research begrippen – beduidend lager prijssegment. En dat terwijl de producten met dezelfde zorg en aandacht ontwikkeld worden als de top of the line Reference modellen. Met de VSi60 in het achterhoofd en de wens om meer mensen van Audio Research’ kwaliteiten te laten genieten introduceren we met de I/50 het eerste model uit een compleet nieuwe serie. Eenvoud in functie, visueel aantrekkelijk en muzikaal subliem.
I/50 eenvoud in functie
De I/50 is ontworpen voor puur muziekgenot. Drie knoppen op het toppaneel – volume, input en power. That’s it. Drie single ended (RCA) ingangen en een enkele balanced (XLR) ingang voor het aansluiten van een analoge bron. Meer dan voldoende voor een gemiddelde hifi-setup. Mooi is ook dat de I/50 modulair is opgebouwd. Naast de standaard line-level ingangen kan hij naar wens uitgerust worden met een Phono Stage voor directe connectie van een draaitafel. In de loop van volgend jaar voegt Audio Research daar nog een optioneel DAC board aan toe zodat je met de I/50 ook direct van digitale bronnen kan genieten. Een 3.5mm Jack uitgang maakt de liefhebber van de betere hoofdtelefoon gelukkig.
I/50 visueel aantrekkelijk
Smaken verschillen natuurlijk maar wij vinden de I/50 simpelweg fantastisch. Zijn proporties zijn perfect, het toppaneel met zwarte glasinleg doet direct denken aan de Reference modellen en de geïntegreerde bediening is fantastisch. De vier 6550WE buizen rijzen trots uit het relatief platte chassis en de twee LexiTubes vormen een uniek en super cool display. We schreven al dat Audio Research de vervaardiging compleet in eigen huis heeft gehaald en de I/50 is daarvan eigenlijk een directe showcase. De logo’s worden door Audio Research zelf in de aluminium panelen gelaserd en ook de Cerakote ceramische coating doen de mannen geheel zelf. Fraai maar ook extreem duurzaam. De I/50 is dankzij dit interne proces in 6 kleuren te krijgen: in klassiek Silver en Black uiteraard maar ook in superstrak White, Blue, Red en de enigszins champagne aandoende Gold finish. Wij zijn vooral fan van de witte uitvoering omdat het wit zo fraai contrasteert met de zwarte transformatorkap en de glazen topplaat maar ook de gold finish is heel bijzonder. Toegegeven – ze gaan er geen noot beter van klinken maar het oog wil ook wat!
I/50 muzikaal subliem
De muzikale textuur van Audio Research is betoverend. Het klankbeeld doet bijna caleidoscopisch aan waarbij elke noot kleurrijk op het virtuele canvas wordt geschilderd. De I/50 verzameld veel van de muzikale schoonheid van haar Reference familie en speelt bovendien veel grootser en gewichtiger dan je van haar sierlijke voorkomen zou verwachten. Iets waar Audio Research eigenlijk altijd heel goed in is geweest – de gloed van buis maar dan wel met veel drive en controle. Bijzonder knap! De I/50 is uitgerust met een viertal gematchte Sovtek 6550WE Power Tetrode buizen die samen met drie 6922 buizen de dienst uit maken. Twee van die 6922 buizen vormen de driver stage terwijl de derde de input stage verzorgt. Samen slingeren ze de transformator gekoppelde speakeruitgang tot een conservatief gemeten 50 Watt per kanaal. De I/50 is compleet in huis ontwikkeld, met exact dezelfde aandacht voor detail als de Reference modellen. Dat betekent dus dat mr Golden Ear Warren Gehl net als bij de topmodellen verantwoordelijk is geweest voor de finale tuning én ieder exemplaar persoonlijk evalueert voordat ze de fabriek verlaat. Waanzinnig!
Heel bijzonder
Wij denken dat Audio Research met de I/50 iets heel bijzonders heeft neergezet. Een geïntegreerde versterker die niet alleen klinkt als een echte Audio Research maar er ook gewoon waanzinnig mooi uit ziet. Een schitterende stap in de evolutie van Audio Research waarbij de traditionele High-End cultuur en moderne vooruitstrevendheid indrukwekkend samen vloeien.
De nieuwe I/50 Integrated van Audio Research, handgemaakt in Minnesota, USA heeft een verkoopadviesprijs van € 6.790,-
Beschikbare kleuren zijn Black, Silver, White, Blue, Red en Gold.
Inclusief de optionele Phono module met een gain van 42 dB ingebouwd vanaf Audio Research heeft de I/50 een adviesprijs van € 7.590,-
De Phono module kan ook later door ons ingebouwd worden. Deze upgrade heeft een adviesprijs van € 990,-
